Palm當初開發webOS的目的,是企圖搶奪iOS的市場,不過在未成功之前,已經於2010年給HP收購。但最喜劇性的,還是HP自七月一日在美國發售TouchPad,未到兩個月已經宣布因銷量問題而停止發售,現在更以99美元的超低價清貨。在本地方面,TouchPad還未正式發售已被收回,這個情況在科技玩物中極之罕見。
加里認為HP之所以停止webOS的硬件研發,肯定跟iOS及Android不無關係,要知道世上沒有多家科技公司像Apple一樣,能以自家研發的作業系統及產品立足市場;Android則有多個型號產品選擇,以及開放原碼而令iOS構成威脅,至於其他流動作業系統不提也吧。
加里早於2009年已經試用過webOS,其實該作業系統是有實力,無論是用戶介面或功能均有耳目一新的感覺,個人認為當時如有其他廠商加入支持,可能現在已取代了Android的地位。奈何當時只得Palm Pre一部在市場選擇,再加上軟件數量太少而無力為繼。但加里覺得Palm當時最失敗的地方,是只在美國地區發售Pre,全球其他市場根本沒有正式推出,導致令webOS失去先機。
在8月亦有另一則值得留意的消息,就是Google以125億美元收購Motorola Mobility,明顯Google這個決定是以金錢買下Motorola Mobility在手機研發的專利權,這方面當在打官司的時候,誰的專利權較多便有更高的勝算。
最後,加里預言在數年後會有另一流動作業系統興起,勢取代Android及iOS的地位,畢竟這就是科技界,永遠沒最終鸁家。
Facebook宣佈正式於香港推出Facebook地點功能 (Places)。Facebook地點功能現正於部份國家適用。用戶於Facebook地點簽到後,能隨時隨地與朋友分享自己的消息,如所在的地方、同行的朋友,甚至尋找正在附近的朋友和發掘朋友喜歡的地方。
Facebook用戶可以在手提裝置,如在iPhone、Android、BlackBerry、WebOS、Windows Phone 7登入Facebook應用程序或開啟手提上的瀏覽器造訪touch.facebook.com以使用Facebook地點功能。當用戶簽到後,可以看到現亦在附近簽到的朋友,讓聯繫更為方便。用戶亦可在附近地點簽到知會朋友自己的所在位置,標記一同到訪的朋友, 以至查看朋友對自己所到地方的評語。
如何使用Facebook 地點功能?
1. 開啟手提電話中的Facebook應用程序登入,點擊主螢幕內的「地點」水滴標示, 或從touch.facebook.com登入,之後輕按「簽到」鍵,您將可瀏覽鄰近地點列表。
2. 從列表上選擇您的所在地。如您欲尋找的地方未出現在列表上,用戶可以利用搜尋功能或建立一個新的地點資料。
3. 按「簽到」鍵與朋友分享所在地理位置。用戶亦可為在簽到動態中留言或標註朋友。
當用戶使用地點功能時,可以控制與誰分享甚麼事情,例如選擇是否分享他們的簽到動態消息,又或只有朋友才能查看,視乎用戶的私隱設定。而且用戶簽到後,假如其朋友的設定預先許可,便可以標註同行的朋友。當然被標記的用戶亦會收到通知。
Facebook地點功能現時適用於美國、日本、澳洲、加拿大、英國、法國、西班牙、意大利、德國、瑞士、丹麥、挪威及瑞典。
查詢更多資訊,請瀏覽 www.facebook.com/places。
HP日前在美國的打印機發布會中發表多款打印機,其中一款Photosmart eStation最令加里驚喜,原因該打印機除備有HP新一代eAIO功能外,最重要是附有一個可拆除的7吋觸控螢幕的Android平板裝置。從另一方面來看,HP可能借機進入Android平板裝置市場。
HP之前雖收購了Palm,但在Photosmart eStation並找不到WebOS的蹤影,反而走了個擁有7吋觸控螢幕Android平裝置出來,加里覺得這個情況是受到Android作業系統近年興起所致。從HP官方的資料表示,該平板裝置功能跟市面上的Android平板裝置相若,除擁有7吋觸控螢幕外,更內置Wi-Fi上網功能,可用來瀏覽網頁、閱讀近聞天氣資訊及收發電郵,並可直接下載Print App及操作打印機之用。該平板裝置亦可使用一連串的Yahoo!服務,並可直接透過打印機作傳真用途。
雖暫時沒有更多消息關於這個Android平板裝置,但加里可以肯定售價比Samsung Galaxy Tab便宜,原因整部Photosmart eStation的雙售價只是399美元,拆合約$3200,幾乎是買打印機送平板裝置。亦有消息表示,該平板裝置可能會獨立發售,售價為250美元。不論實情如何,可以肯定Photosmart eStation在今年內推出市場(暫未知香港的發售時間表),到時有關該Android平板裝置的功能便來得一清二楚。
其實加里很佩服HP在打印機領域的創意,首先是在eAIO加入Print App功能,令打印機的功能得到無限提升,再者透過雲端技術可讓任何裝置直接打印,打破傳統打印文件的方式。而今次更加入平板電腦的概念,相信亦可繼續擴大其打印機市場,起碼必定有人會為該Android平板裝置而選購Photosmart eStation。
加里近日在二手市場買回Handspring Visor Prism,這部經典PDA之作,至今已有差不多十年的歷史。想當年Handspring最終被Palm收購,如今HP再收購Palm,意味著HP將再次投入資源進軍智能手機市場,但實情如何,只有相關決策者才知曉。
是次HP的收購行動,主要是看準Palm自家開發的WebOS發展潛力。事實上WebOS除可應用在智能手機外,也能用於平板電腦或迷你筆電產品中。
加里相信HP在7月31日完成收購Palm後,好有可能在短時間內,HP會以自家品牌在全球推出Pre這台採用WebOS的智能手機,但只是品牌上的更改,軟硬件配置跟現時的Palm Pre相同(按:過去Palm Pre只在部份地區發售)。長遠來說會繼續研發WebOS在其他電腦產品中的應用層面,以達至在任何產品線都會有WebOS的蹤影。
HP過去推出過不少智能手機產品,全部都是清一色採用Windows Mobile作業系統,如今收購Palm之後,是否意味著會放棄Windows Mobile?加里認為這個可能性不大,原因HP跟Microsoft關係密切,但就有可能Windows Mobile及WebOS作雙線發展。
加里覺得WebOS要成功,首先是借機會讓更多人體驗,才能提起用戶的興趣。這方面也是HP收購Palm後首要做的事,不然的話花12億美元 ,每股 5.7美元的價錢來收購,倒頭來只枉花。
那邊廂Palm仍未在港發售Pre,這邊廂在美國推出第二部採用Web OS的智能手機Pixi。Pixi可算是Pre的低價版本,其外型跟過去的Treo系列相近,包括採用直身設計,螢幕下方備有QWERTY鍵盤。
由於主打入門級市場的關係,因此Pixi只配備2.63吋320 x 400像素電容式觸控螢幕,並沒有內置Wi-Fi及只有200萬像素鏡頭,但處理器就改用Qualcomm MSM7267。Pixi也跟Pre一樣內置8GB儲存空間,並內置立體聲喇叭及3.5mm耳筒插孔等。
目前Palm Pixi並沒有推出市間表,但暫時只有CDMA版本,本地用戶唯有繼續等待。另一方面,Palm Pre售價降至149美元,降幅為50美元。
Palm Pre剛在美國開售,不少傳媒都把Pre跟Apple iPhone比較,說iPhone比Pre好用。不過加里覺得該智能手機的功能比iPhone還要好,原因有下列數點:
1. Palm Pre搭載自家以Linux核心開發的Web OS,系統穩定性有信心之餘,其操作介面的設計既美觀,又實用。
2. 多點觸控的操作方式乃未來的智能手機主流,Palm Pre也因應潮流而加入這個功能,配合320 x 480解像度螢幕用起來更完美。
3. 針對文字輸入而內置QWERTY鍵盤,能打入商用市場,甚至有力威脅BlackBerry的地位,該鍵盤採用滑下式設計,需要使用才推出,一般消費者都會接受這個設計。
4. Palm Pre乃首部無線充電的商用產品,雖這個不是新技術,而且是額外附費的功能,但該理念已領先其他智能手機。
不過,Palm Pre仍有它的缺點,首先是由於採用新作業系統,推出時可選擇的軟件數目不多,這方面需要軟件開發者配合。外界也覺得Palm Pre的設計仍未算完美,這方面唯有用功能搭夠。
加里認為只有好的軟件配合,Pre才可搶佔市場一席位,產品價格也是一個重要的因素。加里覺得如淨機售價低於4,000港幣,才會有購買的慾望,否則一部功能強勁的手機,高價發售只會變成部份人的玩意。
Palm年度大作Pre將於6日在美國正式發售,據分析師的意見顯示,在該公司8月底止的季度中,可望賣出62.3萬台Pre,分析師估計Pre的銷量介於50萬支至86.5萬台。
智能手機Pre也許不是iPhone殺手,但Pre於本週上市,可望為低迷的手機產業注入一股新意。儘管Pre可能不會像iPhone開賣一樣,贏得媒體大篇幅報導,不過對Palm和獨家合作的行動電信業者Sprint Nextel而言,迫切需要Pre來提升業務。
Palm和Sprint的高層主管曾警告,Pre可能發生缺貨問題,這對雙方將產生嚴重影響,投資人可能要等上一段時間,才能看見Pre提升Palm的營收。
儘管如此,Pre備有觸控螢幕,專為網路服務所設計的WebOS作業系統,足以得到消費者垂愛,可望讓Palm市場佔有率止跌回升,並讓用戶再度回到Sprint的懷抱。
有些分析師擔心,Pre開賣的日期,恰巧在Apple推新版本的iPhone之前,可能會影響銷售。但也有分析師認為,Apple將推出的新一代iPhone,將和先前版本差異不大。
分析師估計Pre從上市到8月底之間,銷量可能約達62.3萬台,與iPhone去年7月在全球開賣後的3個月,銷量達689萬台的盛況,難以比擬,不過該數字對Palm而言,仍是雄心遠大的目標。