自年頭Google推出Nexus One及Android 2.1後,Android作業系統進入另一紀元,各手機生產商亦積極地研發新一代的Android手機,繼有HTC Desire及Legend、Motorola Milestone XT701、Sony Ericsson X10及X10 mini,還有剛推出的Samsung Galaxy S。而最近一份針對美國智能手機市場的調查指出,Android手機的鎖量,在上一季已超越iPhone,以38%的市場佔有率排第二,而iPhone只有21%,代表Android作業系統愈來愈受歡迎。
Google亦於本年5月發表Android 2.2,以增強效能及支援Flash媒體播放作主打,相對於iPhone不支援Flash有明顯優勢,這也是用戶對Android作業系統有信心的原因之一。同時間,Android作業系統一向沒遊戲大作的話柄,亦隨著Gameloft一口氣推出10隻遊戲而結束,由此可看見Android作業系統已受各界觸目。當然,要有好的遊戲,手機本身的機能都要有相當實用才能勝任,幸好現在的Android手機大部份已經配備1GHz處理器,這方面不是問題。
要令Android作業系統的市場佔有率持續增長,最大問題是有足夠的軟件支援才可,反而手機選擇的數目是其次。不過,當Android手機選擇愈多,也會吸引到一批新用家購買,對市場佔有率亦有幫助,就正如雞及雞蛋的關係。加里覺得Android作業系統的個人之處,是可透過軟件對系統本身進行改動, 從而得到無窮無盡的功能。限制少了,自然可開發更多的軟件,當然首要條件是Android手機要有Root權限才可。
隨著流動上網的普及,愈來愈多手機用戶都會透過手機上網,主要的用戶群一般都用以瀏覽網頁及收發電郵。不過加里近日發現,現時已有為數不少的無線軟件出現,這類軟件均需配合網上服務使用,例如Facebook及Twitter軟件等。
其實這類軟件本身可透過瀏覽器進入,為何仍要特意開發一個獨立軟件呢?加里覺得這個問題主要是方便用戶使用,例如Twitter內能上傳相片、GPS座標等,這些都是手機的內置功能可做到。簡單來說,只要一個實用的軟件,就不怕沒有出路,當然還要有相關的服務配合。
互聯網跟手機的結合將會愈來愈緊密,有朝一日手機的內置軟件會發展成必須配合網絡連線才能用到,事實上現時的Google Maps便是一個好例子。在這方面,Google的Android平台的發展路線完全正確,但手機不能上網就等於無用。
從各方面客觀的角度來看, 過去所謂的「離線軟件」已經過時,程式開發者必須抓緊這個時機,去開發更多的網絡手機軟件。當然要得到可觀的軟件銷售數字,發佈渠道是少不了,目的是讓用戶容易地得到自己合用的軟件,這方面Apple的App Store是一個極為成功的例子。
經過網上無數傳聞後,Google,一家從未踏足消費產品市場的科技公司,正式發表旗下首部Android手機Nexus One,並通過自設的網絡商店提供一個全新的Android手機購買方式,就算身在香港的用戶,也能透過信用卡直接網上訂購,而Nexus One的價格更比同級Android手機相宜。
事實上,Nexus One是Google及HTC的結晶,該手機由HTC代工製造,至於Google就負責設計及開發軟件,因此機背的同時有Google及HTC兩個品牌。從外表來看,Nexus One跟HTC的Touch系列手機相近,但就加入了三色LED觸控滾球,提供電郵、短訊和即時訊息提示功能,而且螢幕下方也備有退後、主頁、菜單及搜尋按鈕。Nexus One算是輕巧之作,體積只有119 x 59.8 x 11.5mm,連電池的重量亦只有130克。
Nexus One擁有現時Android手機最高規格的硬件配置,包括採用了Qualcomm QSD 8250 1GHz處理器、3.7吋800 x 480像素AMOLED螢幕及五百萬像素自動對焦鏡頭連LED閃燈等。另外也內置512MB RAM及512MB Flash,可透過microSD擴展儲存容量(跟機附送4GB microSD記憶卡,最高支援32GB),兼提供3.5mm立體聲耳機插頭。
手機功能方面,Nexus One支援GSM 850/900/1800/1900MHz及UMTS 900/2100網絡,提供HSDPA 7.2Mbps及HSUPA 2Mbps的上網速度,手機亦內置802.11b/g/n Wi-Fi及藍牙2.1 + EDR雙無線通訊及內置GPS功能。值得留意的是Nexus One特意加入Audience的主動式消音功能,透過機背的米高峰來取消通話時的背景雜音,令到通話聲音質素更清晰。
Nexus One採用的是1,400mAh可換式電池,可透過機身的Micro USB介面連接電腦及充電,在3G環境下最多可通話7小時及備用250小時,而2G就提供10小時通話及290小時備用,並能播放7小時之影片或20小時之音樂,至於上網就可連續使用5小時 (3G) 及6.5小時 (Wi-Fi)。
Nexus One採用最新,代號為Eclair的Android 2.1作業系統。新平台除提供語音導航的Google Maps、對應Exchange的Gmail、結合Facebook的聯絡人及軟件商店Android Market外,更新增了語音輸入、動態及互動式桌布及提供更多小工具和五個主螢幕控制台作個人化設定。另一方面,Nexus One也內置全新3D Gallery瀏覽圖片和Picasa網絡相簿、拍攝後的高解像MPEG4影片上載至YouTube,以及閱讀語音信箱的留言訊息等。
很可惜Nexus One對中文的支援有限,雖仍可顯示中文內容,但沒有中文使用介面可選,而且也沒有任何中文輸入法,要輸入中文的話就必須在Android Market安裝Lime IME的輸入法,再套用合適的字庫,在購買前要留意。
雖然今次的Nexus One只能透過Google網絡商店購買,但由於香港是全球首賣地區之一(其他地區分別為美國、英國及新加坡),因此大家仍可到Google網絡商店www.google.com/phone透過信用卡入手。淨機價為529美元,連火牛及運費計算的話,總數為577.31美元,折合港幣4,450元左右。在購買時更可選擇地在手機背面加上最多50個英文字的個人化鐳射刻字,但使用這個服務需時72小時。購買後Google會透過DHL直接送到府上,過程完全足不出戶。
若搭配美國T-Mobile兩年服務合約的價格為179美元起,未來美國的Verizon Wireless和歐洲的Vodafone也計劃在其區域市場推出Nexus One。在未來數月,Google計劃與更多的電訊業者合作,為消費者提供更廣泛多元的服務費率選擇。
從網上訂購的Nexus One直接由香港HTC處理保養,因此大家不用緊張Nexus One的保養事宜。此外,縱使現在的Nexus One只有英文介面出現,但可以肯定的是,將來可透過軟件升級的方法來加入中文的支援,原因是今天台灣Google記者會中示範的Nexus One備有中文介面及輸入法可選,這個軟件更新只是時間問題而已。